Wang Yonghang - Lawyers for Lawyers

Wang Yonghang is a human rights lawyer in Liaoning Province who has often stood by followers of the Falun Gong sect. As of October 2009 he has been detained by the Chinese authorities serving an unlawfully ruled sentence of 7 years of imprisonment.

In 2007 Wang Yonghang published seven articles on The Epoch Times website, including an open letter addressed to the highest judicial office in China. In his open letter, entitled “Mistakes Made in the Past Demand That Amends Be Made Quickly Today”, Mr. Wang pointed out that the CCP authorities control both the legislative and judicial systems without checks and balances, and have used them to persecute Falun Gong believers under the guise of law. As a result, placed under great pressure, the law firm where he worked terminated his employment. His attorney certification was taken away and is being held by the authorities.

On 4 July 2009, he was arrested on charges of violating article 300 of the Chinese Penal Code. This article penalises the forming of “[…] religious sects or secret societies or weird religious organisations that use superstition to undermine the implementation of the laws and administrative rules and regulations of the State.”On 16 October 2009, Wang Yonghang was tried during a closed court session, in absence of his lawyer and family, who were not informed of the session on forehand. On 27 November 2009, Wang Yonghang was convicted to a seven year prison sentence. The evidence against him consisted of, among other things, interviews Yonghang gave to foreign media, an open letter to the Chinese prime minister and the president concerning the persecution of Falun Gong practitioners and articles with Falun Gong related content downloaded from the internet. The Dalian Intermediate People’s Court declined the appeal lodged by Yonghang on 4 February 2012, after a 15 minute hearing.

It is expected that Wang Yonghang will be in prison until July 2016. His sentence is the longest ever handed out to a human rights lawyer who has stood by followers of the Falun Gong religion. Since October 2010, Wang Yonghang is confined in the Shenyang no. 1 prison in Liaoning Province. His health has seriously deteriorated since the beginning of 2012. Yonghang suffers from tuberculosis and paralysis symptoms. Furthermore, according to observers, he has frequently been mistreated from the beginning of his detention. Reportedly, his condition is so bad that he can barely talk anymore. His wife, ms. Yu, is not allowed to visit him. She has told Chinese Human Rights Defenders (CHRD) that the police warned her not to speak about her husband’s physical condition to anyone. She is also followed and checked as soon as she leaves her house.

On 20 September 2012, the CHRD filed a submission at the UN Human Rights Council concerning the situation of Wang Yonghang.

Wang Yonghang is een mensenrechtenadvocaat in de Liaoning provincie die veelvuldig heeft opgetreden voor aanhangers van de in China verboden sekte Falun Gong. Sinds oktober 2009 wordt hij door de Chinese autoriteiten vastgehouden en zit hij een gevangenisstraf uit van 7 jaar.

In 2007 heeft Wang Yonghang zeven artikelen op the website The Epoch Times gepubliceerd, waaronder een open brief gericht aan de hoogste autoriteiten van China. In zijn open brief getiteld ‘Mistakes Made in the Past Demand that Amends be Made quickly today’, wees Wang erop dat de autoriteiten de wetgevende en de uitvoerende macht ten onrechte niet hebben gescheiden. De wet wordt onrechtmatig gebruikt om Falun Gong aanhangers te vervolgen. Als gevolg van deze acties werd hij – onder grote druk van de autoriteiten – door zijn kantoor ontslagen en werd zijn advocatenvergunning in beslag genomen.

Op 4 juli 2009 werd hij gearresteerd op verdenking van schending van artikel 300 van het Chinese Wetboek van Strafrecht. Dit artikel stelt het vormen van “religieuze sektes of geheime genootschappen of vreemde religieuze organisaties die bijgeloof gebruiken om de implementatie van de wetten en de bestuursrechtelijke regels en reguleringen van de staat te ondermijnen” strafbaar.

Op 16 oktober 2009 werd Wang Yonghang berecht tijdens een besloten zitting in afwezigheid van zijn advocaat en zijn familie. Zij waren niet van tevoren van de zitting op de hoogte gesteld. Op 27 november 2009 werd Wang Yonghang veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf. Het bewijs bestond onder andere uit door Yonghang gegeven interviews aan buitenlandse media, een open brief aan de Chinese premier en de president over de vervolging van Falun Gong beoefenaars en het op internet downloaden van artikelen met Falun Gong gerelateerde inhoud. Het Dalian Intermediate People’s Court wees op 4 februari 2012, na een hoorzitting van 15 minuten, het door Yonghang ingestelde hoger beroep af.

Naar verwachting zit Yonghang zeker tot juli 2016 vast. Het is de langste straf die een mensenrechtenadvocaat die Falun Gong aanhangers bijstond ooit heeft gekregen.

Sinds oktober 2010 wordt Wang Yonghang gevangen gehouden in de Shenyang no. 1 gevangenis in de Liaoning provincie.

Zijn gezondheid is sinds begin 2012 zeer achteruit gegaan. Yonghang lijdt aan tuberculose en heeft last van verlammingsverschijnselen. Ook menen waarnemers dat hij al sinds het begin van zijn detentie veelvuldig wordt mishandeld en is hij naar verluidt inmiddels zo verzwakt dat hij nauwelijks nog kan praten. De echtgenote van Yonghang, ms. Yu, mag haar man niet bezoeken. Zij heeft CHRD verteld dat de politie haar heeft gewaarschuwd om de gezondheid van Yonghang met niemand te bespreken. Ook wordt zij gevolgd en gecontroleerd zodra zij haar huis verlaat. De autoriteiten van Shenyang no. 1 gevangenis stellen dat het goed gaat met Yonghang.

Op 20 september 2012 heeft Chinese Human Rights Defenders (CHRD) een melding (submission) gemaakt bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties (UNHCR) met betrekking tot de situatie van de Chinese advocaat Wang Yonghang.